四川资中地区的中型杖头木偶戏，其历史可追溯至清代光绪年间，并于2014年被列入国家级非物质文化遗产保护名录。然而，该剧种曾一度面临人才匮乏和资金短缺的困境，濒临失传。资中县木偶剧团通过坚守传统并推行创新，吸引了年轻一代演员的加入，并将川剧变脸、吐火、书法、长绸舞等多种文化元素融入表演，成功使这一古老艺术焕发新生。剧团每年平均进行300余场演出，足迹遍布20多个国家和地区，吸引了越来越多的观众喜爱木偶戏。
随着急促的鼓点和明亮的灯光，表演开始了。演员们用左手控制木偶的“命棍”，右手操纵“手扦”，通过指尖力量的细微变化，使木偶展现出转身、挥袖、颔首等动作，栩栩如生。在一次表演中，木偶突然张口，“吐”出一团火焰，引发现场观众的阵阵惊叹。
近期，在四川资中剧场上演的一场名为《蜀风偶韵》的中型杖头木偶戏，给观众留下了深刻印象。资中中型杖头木偶戏是一种起源于清代的珍稀地方戏曲。“过去，艺人们多是挑着担子走村串户表演，而现在，我们可以在国内外剧院的聚光灯下演出，年均场次超过300场。”资中县木偶剧团团长胡海介绍道。
通过秉持传统并勇于创新，这一古老的剧种正展现出蓬勃的生命力。
“表演木偶，就要全心投入，热爱这份事业”
童年时期，观看木偶戏是胡海最快乐的时光。
在乡村的戏台上，随着锣鼓喧天，孩子们踮起脚尖努力望向舞台，看着木偶们灵巧地甩动水袖，栩栩如生。这景象在胡海心中种下了成为一名木偶戏演员的梦想。
16岁那年，胡海正式进入木偶戏行业。他每天需要举起重达8斤的木偶，并保持稳定姿势数小时。为了练就扎实的基本功，他手心磨出了厚厚的茧，只为动作精准、木偶稳定且操作灵活。为了更深入地理解木偶戏，胡海还跟随一位师傅学习了资中木偶的制作工艺。36岁时，胡海成为了资中县木偶剧团的团长。彼时，资中县文工团、川剧团和木偶剧团合并重组，剧团23名职工中，仅有4人真正精通木偶戏表演，且年龄最小的也已超过30岁。
“老一辈的艺人陆续退休，而年轻人又不愿从事这个行业。”胡海回忆道，一些老艺人甚至会偷偷去打零工来补贴家用，也有不少人陆续提出了辞职。但胡海始终牢记父亲的教诲：“表演木偶，就要干一行，爱一行！”
面对人才断层和经费拮据的挑战，剧团采取了多项措施。为了解决经费问题，他们成立了演艺公司，并将灯光设备对外出租。为了弥补演员的不足，木偶剧团于2008年重新面向社会公开招考，吸纳了新鲜血液。在技能传授方面，胡海亲自指导学员，除了木偶戏表演，还教授唱歌、小品、川剧等多种技艺。
95后隆诗浩如今已是剧团的副团长。2008年，他注意到资中县木偶剧团的招聘信息，便抱着尝试的心态报了名。“目前剧团拥有20多名演员，年龄介于17岁至35岁之间。”隆诗浩表示，从最初的师傅手把手教学，到如今年轻演员能够独立承担排练和演出任务，新一代演员的加入确保了木偶戏能够薪火相传。
“传统技艺需要创新，木偶也必须与时俱进”
当演员抬起手，近一米高的杖头木偶披风随之扬起；头部一转，木偶脸谱便瞬间从黑色变为红色。在资中县公民镇盘龙寺村，剧团正为村民们献上一场精彩的木偶表演。
胡海认为：“传统技艺需要创新，木偶也必须与时俱进。”川剧和木偶戏都属于四川的传统文化，将两者结合的想法由此而生。带着这个构想，木偶制作师唐友民带领团队开始了攻关。
为了让木偶能够“学会”变脸，需要将川剧的变脸技艺与木偶表演相结合。唐友民和同事们反复研究和调整特殊的装置。经过四个多月的不懈努力，能够变脸并吐火的木偶终于呈现在舞台上。“当木偶首次完成八张脸谱的变换，并喷吐火焰时，台下响起了热烈的掌声。”胡海笑着回忆道，许多观众因此慕名而来，剧团的演出邀约也络绎不绝。
考虑到木偶过于沉重给操作带来的困难，团队对木偶头部进行了改进，将原本用麻柳树雕刻的头部改为了纸壳糊贴。同时，将书法、长绸舞等艺术元素融入表演，大大丰富了剧目的内涵。此外，剧团还取消了传统的木偶戏帷幕，让演员从幕后走到台前，增加了与观众的互动环节。
创新伴随着木偶的“成长”。在胡海的工作室里，摆满了大大小小的木偶，各种卡通造型的木偶，显得生动活泼。如今的资中木偶，其妆容和造型都更具现代特色。
“我们一直在思考，如何让木偶戏吸引更多年轻人，尤其是儿童。”在胡海看来，创新是关键。如今，造型各异的木偶玩具已成为当地的畅销商品，观众不仅可以欣赏木偶戏，还可以将喜爱的小木偶带回家。
“越来越多的人爱上了中华优秀传统文化”
当德国柏林少年宫的舞台灯光亮起，资中木偶在锣鼓声中登场。演员操纵着木偶，提笔写下了“中德友好”四个大字。2025年，跨越数千公里的距离，资中县木偶剧团在德国柏林举行的第十届“儿童戏剧周”上大放异彩。
木偶戏“出海”并非首次。早在1995年，胡海参与演出的《红宝石》等剧目，就曾远赴哈萨克斯坦进行艺术交流，这也是他首次随团出国演出。“演出结束后，观众久久不愿离去，孩子们更是跑到舞台上与木偶合影留念，主办方不得不临时增加了演出场次。”胡海回忆道。
演员肖雪也曾多次随团出国演出，她表示，站在国际舞台上的那一刻，心中涌起一种强烈的自豪感：“通过我们的表演，越来越多的人开始喜爱中华优秀传统文化。”
胡海翻开手中的巡演日志，上面记录着剧团出访韩国、美国，以及在哈萨克斯坦剧院和新西兰校园的演出足迹。截至目前，资中木偶戏已赴20多个国家和地区进行文化交流超过50次。这些小小的木偶，正将中国的故事讲述给全世界听。
在海外，木偶剧团通过演出吸引了众多外国粉丝；在国内，当地的学生们则在剧团的木偶制作工艺陈列馆体验研学。“为了让更多年轻人了解资中木偶戏，我们收集并展示了木偶、道具等实物。”胡海介绍说，2023年，剧团启动了研学体验项目，每年吸引超过5000人前来沉浸式体验资中木偶戏的独特魅力。
通过鲜活的传承方式，资中木偶戏获得了更广阔的发展平台。如今，剧团已常态化开展“百场木偶戏进校园”、送文化下乡、资中大舞台等文化惠民活动。
“在走进校园的活动中，我们会将孩子们喜爱的卡通形象和动画元素与资中木偶戏相结合。在送文化下乡时，我们会表演折子戏、小品，并融入舞蹈表演。”胡海表示，剧团的演出内容会根据观众的需求进行调整，“大家对‘木脑壳’（木偶）的喜爱，是我们坚持下去的动力。只要观众的掌声还在，传统就能继续生长。”
